C'est une foule sans précédent qui s'est amassée dans les rues des principales villes de Côte d'Ivoire pour suivre sur des écrans géants le match qui opposait à Kiev la sélection nationale à l'équipe ukrainienne.
La clameur qui a salué la victoire des Eléphants au coup de sifflet final s'est fait entendre à des kilomètres à la ronde ! Partout, les supporters dansaient et chantaient au cri de "Vive les Eléphants, vive Viannou !" La déception de la fin de match contre la Georgie, qui avait vu celle-ci égaliser dans les arrêts de jeu - a été vite oubliée et les courageux joueurs ivoiriens peuvent s'attendre à un accueil triomphal demain lors de leur retour au pays.
La victoire sur le score de 22 à 6 (3 essais à zéro) n'a pas été acquise dans la facilité face à une farouche résistance des ukrainiens, ce qui lui donne encore plus de prix. Il a fallu attendre la 22è minute pour voir les éléphants ouvrir le score sur un magnifique essai de leur pilier Cata. Les ivoiriens réussissaient à conserver le ballon et à enchaîner les temps de jeu, mais butaient sur une solide défense. Ce n'est que peu avant la pause que Bibi (n°7) doublait la mise suite à une grosse période de domination. Maxou (n°15) transformait et l'arbitre sifflait la mi-temps sans que l'équipe d'Ukraine ne parvienne à menacer notre ligne d'essai.
Au retour des vestiaires, la domination des ivoiriens continuait mais nos joueurs commettaient quelques fautes d'indiscipline qui les empêchaient de creuser l'écart. Puis une longue période d'indécision commençait qui voyait l'Ukraine réduire l'écart sur une pénalité de Serge (n°10) : 3 à 12. Sur le renvoi, l'Ukraine cafouillait le ballon, donnant une mêlée à la Côte d'Ivoire et permettant à celle-ci de remettre une grosse pression sur la ligne d'essai adverse, finalement conclue par un troisième du n°12 Traille; avec la transformation de Maxou, cela faisait 19 à 3 pour nos couleurs à la 73ème minute : l'exploit était tout proche !
La fatigue faisait néanmoins sentir ses effets dans les jambes des Eléphants, les soutiens offensifs étaient moins présents et une nouvelle pénalité de l'ouvreur ukrainien redonnait un peu d'espoir aux locaux (6-19, 75è). Mais la proximité de la victoire redonnait à nos joueurs l'énergie qui commençait à leur faire défaut et à leur tour, ils poussaient l'adversaire à la faute pour permettre à Maxou de leur donner de l'air au tableau d'affichage. 22 à 6 à la 77è minute, il suffisait alors d'assurer la conservation du ballon pour attendre le coup de sifflet libérateur de l'arbitre. Nos valeureux joueurs pouvaient alors se congratuler et entamer un tour d'honneur bien mérité devant les 20 spectateurs qui n'avaient pas hésiter à faire ce long voyage pour les encourager sans faillir tout au long du match.
La Côte d'Ivoire signe donc sa première victoire internationale dès son 2ème match , tout en restant invaincue et en ayant jusqu'à maintenant préservé sa ligne d'essai des assauts adverses ! Souhaitons que ces débuts prometteurs annoncent des lendemains encore plus brillants !